Para que sirve la geotermia
Ventajas e inconvenientes de la energía geotérmica
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La tecnología geotérmica extrae el calor que se encuentra en el subsuelo de la tierra, que puede utilizarse directamente para calentar o refrigerar, o convertirse en electricidad. Sin embargo, para generar electricidad se necesitan recursos de media o alta temperatura. Éstos suelen estar situados cerca de regiones tectónicamente activas donde el agua caliente y/o el vapor son transportados a la superficie de la Tierra o se puede acceder a ellos a poca profundidad.
Las principales ventajas de la energía geotérmica son su bajo coste y su capacidad para funcionar todo el año con factores de capacidad elevados. Esto le permite proporcionar electricidad firme y despachable y, si se incentiva, servicios auxiliares al sistema eléctrico. A medida que aumenta la penetración de la energía solar y eólica, estas características adquieren mayor valor.
El coste nivelado de la electricidad (LCOE) de los proyectos de energía geotérmica se situó en promedio entre 0,049 y 0,085 dólares por kWh entre 2010 y 2020. Como recurso renovable, la geotermia cubre una parte importante de la demanda de electricidad en países como Islandia, El Salvador, Nueva Zelanda, Kenia y Filipinas, y satisface más del 90% de la demanda de calefacción en Islandia.
Resumen de la energía geotérmica
La energía geotérmica es un tipo de energía renovable que se extrae del núcleo de la Tierra. Procede del calor generado durante la formación original del planeta y de la desintegración radiactiva de los materiales. Esta energía térmica se almacena en las rocas y los fluidos del centro de la Tierra.
Las altas temperaturas de más de 4.000 °C hacen que parte de la roca del centro de la Tierra se derrita y forme rocas fundidas calientes llamadas magma. Estos calores también hacen que el manto se comporte plásticamente y que partes de él convecten hacia arriba, ya que es más ligero que la roca circundante.
En algunos países se utiliza desde hace miles de años para cocinar y en sistemas de calefacción. Los depósitos geotérmicos subterráneos de vapor y agua calentada pueden utilizarse para la generación de electricidad y otras aplicaciones de calefacción y refrigeración.
Un ejemplo de calefacción y refrigeración es la instalación de una bomba de calor geotérmica a unos 3 metros bajo tierra. Estas tuberías se llenan de agua o de una solución anticongelante. El agua se bombea alrededor del circuito cerrado de tuberías. Estos sistemas de bomba de calor geotérmica ayudan a enfriar los edificios en verano y a mantener el calor en verano. Esto ocurre al absorber el calor de la tierra mientras el agua circula de vuelta al edificio.
La energía geotérmica, cómo funciona
Utilizada por primera vez en Italia en 1904, la geotermia ha sido una fuente de energía constante -y en expansión- en los últimos años. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), la energía geotérmica ha crecido de forma constante, pasando de unos 10GW en todo el mundo en 2010 a 13,3GW en 2018.
En su nueva estrategia de bajas emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) hasta 2050, presentada a la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el Ministerio de Transición Energética y Desarrollo Sostenible (MEM) de Marruecos sugirió elevar la cuota de capacidad renovable en el mix total de capacidad instalada de energía del país hasta el 80%.
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La energía geotérmica es el calor que proviene del subsuelo de la tierra. Está contenido en las rocas y los fluidos que se encuentran bajo la corteza terrestre y puede encontrarse hasta en la roca fundida caliente de la tierra, el magma.
Energía geotérmica profunda
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El uso de la energía geotérmica es mucho más común en algunas zonas del mundo que en otras. Países como Estados Unidos, Francia, Nueva Zelanda y Japón se encuentran entre los líderes en el uso de la energía geotérmica. Curiosamente, Reikiavik, en Islandia, es la capital de la energía geotérmica, ya que obtiene casi toda su energía de los manantiales y pozos locales. La energía geotérmica tiene más utilidades de las que uno puede imaginar. Cada vez más personas muestran su interés por este tipo de energía alternativa y han comenzado a instalar unidades de calefacción geotérmica para su hogar o negocio.
El uso de la energía geotérmica permite enfriar la temperatura de su casa durante los periodos de calor. La tecnología toma el aire caliente de su casa y lo transfiere al suelo, donde el aire se enfría de forma natural. Después, el aire frío se envía de nuevo a su casa a través de las tuberías. El proceso de calefacción geotérmica inversa tendrá lugar durante los fríos meses de invierno, cuando se generen temperaturas más cálidas en su casa aprovechando un intercambio de calor subterráneo.